Kaliforniya Enerji tasarrufu için LED trafik lambalarına geçti

2001 yılının başlarında Kaliforniya'yı etkisi altına alan ani elektrik krizi, halkın hafızasında derin izler bıraktı. Sakinler enerji tasarruflu ampullere geçmek ve tüketim alışkanlıklarını değiştirmek için çabalarken, işletmeler dönüşümlü elektrik kesintilerinden önemli zararlar gördü. Sonrasında, yeniden yapılandırılmış enerji piyasasında arz ve fiyatlandırmayı manipüle ettikleri iddialarıyla kamu hizmeti şirketleri sert eleştirilerle karşılaştı. Ancak bu kriz aynı zamanda Kaliforniya'nın Tepe Yük Azaltma Programı (PLRP) doğuşuna da yol açtı. Bu program, enerji kıtlığına doğrudan bir yanıt olarak 2000-2001 yıllarında kabul edilen üç eyalet yasası aracılığıyla kuruldu ve eyaletin enerji tasarrufu çabalarında önemli bir adım oldu.

PLRP, özellikle tepe talep dönemlerinde eyalet çapında enerji azaltmayı hedefleyen kapsamlı bir girişim olarak ortaya çıktı. Program, düşük faizli krediler, verimlilik ekipmanı teşvikleri, gerçek zamanlı ticari ölçüm, güneş yansıtıcı çatı malzemeleri ve tüketim izleme sistemleri gibi önlemlerle hane halklarını, işletmeleri, belediye kurumlarını, kamu hizmetlerini, hastaneleri, okulları ve çiftlikleri kapsadı. Kaliforniya Enerji Komisyonu bu çabaların koordinasyonunda kilit bir rol oynadı.

PLRP'nin başarı öykülerinden biri de LED trafik sinyalleri oldu. Akıllı telefonlarda, tabletlerde ve uçak aydınlatmalarında zaten yaygın olan ışık yayan diyotlar (LED'ler), otoyol mesaj panoları, demiryolu sinyalleri ve trafik ışıklarında ideal uygulamalar buldu. Uzun ömürleri ve düşük bakım maliyetleri, otoyol çıkış tabelaları için bile benimsenmelerine yol açtı.

Trafik kontrolü, ideal bir kullanım durumu kanıtladı. LED'ler filtreler olmadan hassas renkler yayarak daha az ısı israfıyla daha saf tonlar üretir. 67-150 watt tüketen akkor ampullere kıyasla LED'ler yalnızca 8-25 watt kullanır - yaklaşık %90 daha az enerji - aynı zamanda üstün parlaklık ve geleneksel ampullerin iki yılına kıyasla on yılı aşan kullanım ömrü sunar. Bu özellikler, LED'leri navigasyon şamandıraları ve yol kenarı tabelaları gibi bakımı zor kurulumlar için ideal hale getirir.

Kaliforniya'nın kavurucu yaz öğleden sonraları (Haziran-Eylül, 14:00-18:00), trafik sinyallerinin önemli ölçüde katkıda bulunduğu tepe talep dönemleri yaratır. 2004'ün başlarına kadar, eyaletin tahmini 180.000 trafik sinyalinin yaklaşık yarısı, 40.000 kavşakta LED'lere dönüştürülmüş ve bu da yaklaşık 60.000 haneyi güçlendirmeye yetecek kadar 60 megawatt tasarruf sağladı.

Daha yüksek başlangıç maliyetlerine rağmen - 12 inçlik kırmızı bir LED modülü, akkor ampullerin 3 dolarına karşılık yaklaşık 60 dolara mal oluyor - uzun vadeli tasarruflar yatırımları haklı çıkardı. Kaliforniya Enerji Komisyonu'ndan Virginia Lew, federal fonların başlangıçta enerji tasarrufu projelerinin yalnızca %5'ini karşıladığını ve desteğin çoğunun petrol ihlali cezalarından geldiğini belirtti. Eyalet hibeleri ve kamu hizmeti teşvikleri, 2004 yılına kadar 87 belediyenin yardım almasıyla benimsenmeyi hızlandırdı.

Pazar rekabeti, daha fazla üretici pazara girdikçe birim başına 200-300 dolarlık fiyatları kademeli olarak düşürdü. Kaliforniya Ulaştırma Bakanlığı (Caltrans), LED dönüşümleri için 20 milyon dolardan fazla harcadı, San Diego gibi şehirler ise 2,6 milyon dolar yatırım yaptı. 2003 tarihli bir Nexant çalışması, değerlendirilen 55 projenin %94'ünün enerji tasarrufu beklentilerini karşıladığını doğruladı.

Hanford, 1994 yılında Kaliforniya'nın LED benimseyen ilk şehri oldu ve 60.500 dolarlık kredisini sekiz yıllık enerji tasarrufuyla geri ödedi. Pasadena, 762 yeşil LED modülü kurmak için hibeleri ve kredileri birleştirerek yıllık elektrik maliyetlerini 40.000 dolar azalttı. Santa Barbara, %70-80 oranında aydınlatma maliyeti düşüşleri elde ederken, renk bazlı bozulma oranlarına göre değiştirmeleri stratejik olarak erteledi.

Nexant raporunun da belirttiği gibi, LED trafik sinyalleri "enerji krizine yönelik en sürdürülebilir çözümlerden biri" olarak kabul edildi ve geçici talep azaltma önlemlerinin ötesinde kalıcı faydalar sundu - bu da Kaliforniya'nın güç sorunlarına yenilikçi yanıtının bir kanıtı oldu.